POLLO PICANTE

Hace unas semanas, llegaron a la tienda algunas novedades en especias de la marca Ducros. Pedí una selección de sazonadores que están, sencillamente, deliciosos.

Estaba como loca por empezar a probarlos y este domingo, para comer, hice unos muslos y contramuslos de pollo que quedaron para chuparse los dedos. En esta ocasión, utilicé el condimento para "Sofritos" que lleva chalote, sal, perejil, ajo, pimiento, pimienta y nuez moscada. Está recomendado para sofritos, guisos, verduras y purés.

El pollo lo sofreí en aceite de oliva con el condimento y algo más de sal, así como un poco de pimienta. Al cabo de un rato, retiré las piezas de pollo y en el aceite, poché un tomate y le añadí unas aceitunas negras. Así mismo añadí un lecho de patatas cortadas bastante gruesas y por encime volví a colocar las piezas de pollo añadiendo pimentón dulce y picante, por aquello de darle un toque diferente. Añadí medio vaso de vino blanco y algo de agua y con fuego lento, lo dejé unos 45 minutos.

Realmente quedó delicioso.

ASADO DE CERDO CON UN NUEVO PREPARADO

Pues ya que estamos de novedades, indicaros que en las últimas semanas he traido un nuevo preparado de especias. Es para churrasco argentino y, realmente, está buenísimo!!!

Yo lo utilicé de la siguiente forma: compré cinta de lomo de cerdo sin aderezar ni partir, lo salpimenté y lo puse al horno con un poco de aceite de oliva, una pastilla de caldo y agua. Encima de la cinta, puse una gran capa de preparado de churrasco y lo metí en el horno hasta que la carne se hizo.

Realmente quedó riquísimo... y la salsa, no digamos!!!

En esta ocasión lo acompañé de puré de patata, pero imagino que un arroz blanco o unas patatas cocidas o frita, tampoco quedarían nada mal.

Animo!!!!

MEZCLA "LAS CUATRO ESPECIAS"

Desde hace tiempo me encuentro en Internet varias recetas (sobre todo de bizcochos) que llevan la mezcla de las cuatro especias. Dando alguna que otra vuelta, he encontrado la receta, que es la siguiente:

4 cucharadas de canela molida

2 cucharadas de jengibre molido

1 cucharada de clavo molido

1/2 cucharada de nuez moscada molida

Lógicamente, preparamos todo en un tarro y vamos sacando según necesitemos. De todas formas, tal y como veis en la foto, yo también he preparado unas bolsitas para vender en la tienda.

Ya he preparado un bizcocho con la mezcla, pero tuve ciertos problemillas con la tarjeta de la cámara de fotos y no puedo mostraroslo... volveré a hacerlo, a fotografiarlo y os pasaré la receta porque, la verdad, merece la pena.

ARTICULO SOBRE ESPECIAS Y HIERBAS EN EL WASHINGTON POST

El pasado mes de agosto, publicaron en el Washington Post un artículo sobre los beneficios de las hierbas y las especias. Lo encontré muy interesante y os lo pongo lo mejor traducido posible para compartir esta información.

Si queréis consultarlo directamente en su página, sólo tenéis que pinchar aqui.

Pregunta: ¿Cual es la diferencia entre una hierba y una especia?

Respuesta: Según el International Food Information Council (IFIC), una hierba es la hoja de una planta de la que aprovechamos sus propiedades aromáticas. Las especias son condimentos de otras partes de la planta, tales como la corteza de canela, el clavo en grano, las semillas de comino o la raiz de jengibre.

Además de para sazonar los alimentos, las hierbas y especias, han sido utilizadas históricamente como conservantes. Además, el IFIC nos dice que tal vez ellas puedan ayudarnos a preservar nuestra salud.

P: ¿La canela ayuda a las personas diabéticas?

R: Algunos estudios han demostrado que la canela puede ayudar a reducir los niveles de glucosa en la sangre y podría mejorar también los niveles de colesterol. Otros estudios no están tan seguros. En cualquier caso, la canela tiene buen sabor, es seguro su uso y proporciona un gran sabor a la comida (me gusta más rociar el café molido con canela que la cerveza), no añade más calorías ni hidratos de carbono por lo que no eleva el nivel de azúcar en la sangre.

P: ¿El jengibre ayuda en los trastornos digestivos?

R: Cuando tenía dolor de estómago, mi madre solía darme ginger-ale. El IFIC dice que está demostrado que el jengibre actúa contra las naúseas, en particular las debidas al embarazo. El jengibre también ha sido de alguna utilidad en el tratamiento de procesos inflamatorios, tales como la artritis.

Estudios en animales han demostrado también que el principal ingrediente del jengibre, el gingerol, podría proteger contra ciertos tipos de sangre.

P: ¿El curry es un alimento saludable?

R: La cúrcuma es una especia que se encuentra en el polvo del curry, el cual obtiene su color amarillo de un pigmento llamado curcumina. De hecho, dice el IFIC, que la curcumina se utiliza como una especia, así como un agente conservante y colorante en los alimentos. Además, la curcumina es un potente antioxidante y se están estudiando sus posible papel protector contra la enferemedad de Alzheimer.

P: La guindilla... ¿para algo más que para sudar?

R: Por supuesto. Nos indica la IFIC que cuando sudamos después de comer guindilla, quemamos más calorías y grasas. Esto es debido a la actividad de la capsaicina, el ingrediente activo que hace que los alimentos picantes, piquen. Algunos estudios demuestran que la capsaicina no sólo nos hace estar más alegres, también nos ayuda a sentirnos más satisfechos después de comer, lo que podría hacer que comiéramos menos cantidad.

P: ¿Las hierbas y las especias protegen a los alimentos de los insectos?

R: Algunos sí. De forma común, las especias son conocidas por sus propiedades antibacterianas, sobre todo el clavo, la canela, el tomillo, el orégano y el romero.

Ingerir hierbas y especias sólo nos puede traer beneficios si queremos introducirlas en nuestras comidas, asi que aquí están algunas ideas para dar sabor que nos propone el IFIC:

Pollo: jengibre, orégano, romero, salvia, estragón.

Pescados: curry, eneldo, pimentón.

Zanahorias o batatas: canela, clavo, nuez moscada.

Carne de vacuno: cebolla, pimienta, tomillo, mejorana.

Judías verdes: eneldo, orégano, estragón, tomillo.

Buen provecho!!!!!!

PESCADO A LA CHERMOULA

Mi amiga Mª Angeles, gran amante de las especias, me habló de la "chermoula". Es un preparado de especias que le trajeron de Marruecos y se usa exclusivamente con el pescado.

La semana pasada, me trajo un poco de "chermoula" y corriendo me fui a la pescadería a comprar unas doradas.

No sé deciros con precisión las especias que contienen este preparado, ya que no en todos los sitios lo preparan igual, evidentemente; pero si sé que los ingredientes predominantes son el ajo y el cilantro.

Yo compré unas doradas y las pedía para hacer al horno. Mezclé el preparado con aceite de oliva y con un pincel lo unté tanto por dentro como por fuera del pescado. Le añadí sal (por dentro y por fuera) y dentro puse laurel y unas rodajas de limón.

Una vez hecho esto, se envuelven en papel de plata y se hornean hasta que la carne esté lista.

El resultado fue espectacular. Siento la calidad de la foto, pero la cámara la tengo en la tienda y, cuando hago cosas en casa, dependo del movil que, como cámara, es bastante escasito, la verdad.

Prometo repetir. Y también prometo que en el próximo pedido que haga de especias, preguntaré si tienen algo parecido para traerlo.

Besos.

EL AJO

Llevo un montón de días sin poder subir nada a la página. Revisando las especias, me he dado cuenta que, hasta ahora, solo he puesto el jengibre y la semilla de amapola y he decidido empezar a poner información de especias siguiendo el orden alfabético.

Hoy toca el ajo. El ajo es una hoztaliza que se emplea con muchísima asiduidad en la cocina mediterránea. Perteneciente a la familia de las cebollas, el ajo es de hoja plana y alargada de hasta 30 cm. de longitud. El bulbo, de piel blanca, forma una "cabeza" a su vez dividida en "dientes". Es de sabor fuerte y algo picante.

Cada uno de sus dientes puede dar lugar a una planta nueva.

Aunque posee un origen incierto, se lo considera oriundo de Asia, desde donde se extendió a toda Europa, y desde allí hacia América, por medio de los conquistadores españoles.

En Egipto era consumido por los esclavos que trabajaban en la construcción de las pirámides, ya que se le atribuían propiedades fortificantes y revigorizantes.

Durante los tiempos de la Grecia y Roma antigua, era consumido principalmente por soldados, navegantes y campesinos. Los gladiadores eran muy aficionados a su consumo por las propiedades excitantes de la líbido que se le atribuían.

En la Edad Media ya se usaba con fines terapéuticos, generalmente para combatir enfermedades bacterianas.

Durante la Primera Guerra Mundial se empleó como antiséptico externo para desinfectar heridas cuando no se disponía de los antisépticos habituales.

En la actualidad es cultivado y consumido en todo el mundo y también utilizado como componente de muchas recetas farmacéuticas.

Para quitar el olor que deja el ajo en la boca podemos mascar una ramita de perejil o menta, o también café o clavos de esencia; otros recursos son beber zumo de limón o consumir productos lácteos como leche o yogur.

En la tienda puedes comprarlo bien en polvo (ajo crudo) o bien granulado (ajo frito) y queda perfecto en la elaboración de guisos, asados...

SEMILLAS DE AMAPOLA

Por sus propiedades energéticas, las semillas constituyen un alimento excelente para llevar una dieta balanceada y equilibrada.

Las semillas de amapola constituyen un excelente calmante suave ya que ejerce un efecto sobre el sistema nervioso y sirve para disminuir la tos y para expectorar (hacer salir mucosidades de los bronquios).

Existen dos clases de semillas: las de amapola blanca y las de amapola negra. Sus semillas, tostadas, son muy apreciadas para condimentar panes de semillas. Las semillas tienen un olor dulce y al cocerse desprenden un aroma almendrado. A veces se utilizan junto con semillas de sésamo, o de girasol, en los panes integrales.

En la India se utilizan como espesante de curryes y salsas. Las semillas oscuras se utilizan como cobertura de panes, tartas y pasteles. Las semillas fritas en seco son ingredientes de ensaladas y vinagretas.

EL JENGIBRE

El jengibre es originario de la India. Es una herbácea aromática muy bien adaptada a las regiones con clima tropical.

Se utiliza la raíz de la planta. Es una especie balsámica que debido a su acción expectorante, es muy beneficiosa para los pulmones y todo el aparato respiratorio.

El jengibre eleva la temperatura del organismo, por lo que es muy recomendable usarlo para tratar los resfriados. También es efectivo contra los cólicos estomacales, es digestivo y favorece la expulsión de gases. También se utiliza para prevenir los mareos del viajero y las nauseas en embarazadas.

Al tener un sabor picante, es muy utilizado en la gastronomía de muchos países asiáticos sobre todo para cocinar marisco y cordero. En la cocina occidental, lo utilizamos casi exclusivamente para realizar dulces (caramelos, pan de jengibre, galletas...) y bebidas (el delicioso Ginger-Ale!!)